Советские спецслужбы обеспокоены активностью ЦРУ вокруг секретных исследований нобелевского лауреата Басова. Его лаборатория создаёт лазерные системы для защиты от ракет, и западные разведки явно заинтересовались этими разработками. Полковник Симагин находит выход – завербовать Кима Никанорова, экс-сотрудника лаборатории, который теперь крутится в тёмных валютных операциях. Через него планируют подбрасывать американцам ложные данные о реальных достижениях учёных.
Этот ход должен сбить с толку западные спецслужбы. Никанорову предстоит играть опасную двойную роль, выдавая фальшивую информацию под видом утечки. КГБ рассчитывает, что ЦРУ клюнет на приманку и потратит ресурсы впустую, гоняясь за мнимыми секретами. Всё построено на том, что бывший учёный, пусть и опустившийся до спекуляций, всё ещё выглядит правдоподобным источником.